Olena & Ich

“Wenn dein Leben ein Blatt ist, das die Jahreszeiten abreißen und verdammen, werden sie dich mit Liebe binden, die anmutig und grün ist wie ein Stiel.” Leonard Cohen, aus “The Sisters of Mercy”.

Sie erschien, wild wie der Wind, mit einem engelhaften Gesicht, die Haare zu tausend bunten Zöpfen geflochten, einer deutlich sichtbaren Tätowierung des Dreizacks auf ihrer Kehle, in Camouflage-Kleidung. Ein Porträt einer Frau, die gleichzeitig verschwinden und gesehen werden will.

Olena war in der ersten Gruppe von Frauen, die an unserem Healing Base Camp in der Ukraine teilnahmen. Sie kam mit ihrem Mann und jugendlichen Sohn zusammen mit vierzehn weiteren verletzten ukrainischen Veteranen und ihren Familien an. Sie und ihre Ehe standen am Abgrund.

Von Beginn an forderte Olena die Struktur der Frauengruppe heraus. Im Gegensatz zu den anderen Ehefrauen war sie Veteranin. Sie fühlte sich in der Frauengruppe unwohl und ließ alle wissen, was sie fühlte. Anfangs weigerte sie sich, an den psychoedukativen Modulen teilzunehmen, und musste überredet werden, den Raum zu betreten. Während der Gruppentreffen saß sie mit zusammengekniffenen Lippen da, stellte ihren Stuhl weit weg von den anderen und schaute weg.

Von Anfang an habe ich mich in ihr wiedererkannt. Den größten Teil meines Lebens hatte ich das Gefühl, anders zu sein, nicht dazuzugehören. Meine Eltern waren in die USA eingewandert, als ich elf war. Ich sprach kein Englisch und fand mich in der amerikanischen Kultur nicht leicht zurecht. Ehrlich gesagt, war ich mir nie sicher, ob ich das wollte. In meinem Kampf drückte ich meine Gedanken, Gefühle und Unzufriedenheit laut und direkt aus, oft im Widerstand, immer kampfbereit. Als Teenager fand mein rebellischer Zug Ausdruck im sozialen Aktivismus und Protest. Aus Angst, nicht akzeptiert zu werden, lehnte ich ab.

Olena wehrte sich. Sie bat darum, zu den Männern gehen zu dürfen; sie wollte klettern. Sie fühlte sich unfähig, sich mit ihrer eigenen Weiblichkeit zu identifizieren, und unter Frauen zu sein, kam ihr erniedrigend vor. In ihren Augen waren Frauen schwach und uninteressant, und sie selbst war stark und mutig.

Am zweiten Tag, als Olena mich fragte, ob sie zum Männerteam wechseln könne, sagte ich einfach nein. Sie weinte und schrie. Bei unseren täglichen Gruppenwanderungen hielt sie sich vom Rest fern, suchte sich die anspruchsvollsten Wege aus, sprang von Felsen, stapfte durch Schlamm und schuf sich wie eine einsame, eigensinnige Entdeckerin neue Pfade im Wald.

Olena fragte jedes Besatzungsmitglied, ob sie dem Männerteam beitreten könne. Ihre Stimmung schwankte zwischen Traurigkeit und Wut; ihre Herangehensweise wechselte zwischen Flehen und Protestieren, trotzigem Schweigen und einem Wortschwall. Sie testete bei jeder Gelegenheit die Grenzen aus.

Olena war wie ein junger Hengst in Gefangenschaft, der trat und rannte. Aber egal, was sie tat oder sagte, wir alle lächelten und gaben dieselbe Antwort. Das Team, wie gute Eltern, hielt sie in einer freundlichen und festen Umarmung, die vermittelte: “Wir haben dich und alles wird gut. Wir wissen, was du brauchst.”

Ihr Widerstand war, genau wie meiner, Ausdruck ihrer inneren Konflikte: ein innerer Krieg, ein geheimes Verlangen, akzeptiert und geliebt zu werden, während sie gleichzeitig die potenzielle Gefahr des Verlusts fürchtete, die eine echte Verbindung mit sich bringen könnte. Olena wollte dazugehören, fürchtete aber, dabei ihre fragile Identität zu verlieren. Der unvermeidliche Übergang vom Militär in das zivile Leben bedrohte ihr einziges Selbstbild, das sie kultiviert hatte. Sie identifizierte sich als Soldatin. Und nun, aus dem Militärdienst entlassen, kämpfte sie. Wer war sie? Eine Kämpferin oder Mutter, Ehefrau oder Kriegerin, die dazugehören wollte und doch Angst hatte, in intimen Beziehungen zu ersticken, und gefangen war von gesellschaftlichen Erwartungen.

 Olena und ich haben nie darüber gesprochen. Ich musste ihre Geschichte oder die Herausforderungen und Enttäuschungen, die sie zweifellos durchgemacht hatte, nicht kennen. Ich wusste nur, dass wir die beständige, sichere und vorhersehbare Familie sein mussten, nach der sie sich sehnte; ihre Unberechenbarkeit und Wutanfälle ohne Urteil sehen und akzeptieren, während wir sie beruhigend zusammenhielten, als sie auseinanderzufallen schien.

Wie das Personal beobachtete auch ihre Kohorte von Frauen, wie sie sich abmühte. Sie verstanden irgendwie, dass Olena wütend, abweisend und widerständig sein musste. Die Gruppe blieb geduldig und umhüllend. Wie weise alte Bäume mit langen, krummen Ästen umgaben die Frauen sie mit Ruhe. Sie bezeugten still ihren Schmerz und ihre Trauer, ihre innere Zerrissenheit, ihre Angst vor Verletzlichkeit. Sie saßen bei ihr und ertrugen jeden Sturm, bis er vorüber war.

Nach und nach, weil wir uns ihren Wünschen nicht beugten, weil jede Antwort konsistent und fest war, lernte Olena zu vertrauen. Gestützt auf klare Regeln und die stabile Struktur, die das Camp bot, fühlte sie sich geschützt und sicher, ihr inneres Chaos von den Grenzen eingeschlossen, die wir für sie setzten.

Olena begann bald zu verstehen, dass wir ihren Geist nicht brechen wollten. Dieser Geist, ihr Wesen, war wild und schön. Mitte der Woche, als sie spürte, wie sie von unsichtbaren Armen gehalten wurde, die nicht loslassen wollten, hörte Olena auf zu kämpfen. Als wir uns zur letzten Frauengruppe trafen, saß Olena inmitten der Teilnehmerinnen und wollte die Erste sein, die spricht. “Bevor die Gruppe beginnt, möchte ich euch alle um Verzeihung für mein Verhalten und meine Einstellung bitten. Ich bin dankbar für die Geduld der Gruppe mit mir und ich bin dankbar, dass ihr mich nicht aufgegeben habt.” 

In diesem Moment traf mich die Erkenntnis, dass ihr Geist weder gebrochen noch gezähmt war. Vielmehr hatte er sanft seinen Platz als Licht gefunden, das in ihr lebte.

Wie Olena hat mir meine Reise mit der Mountain Seed Foundation erlaubt, meine Rüstung abzulegen. Nachdem ich den größten Teil meines Lebens das Gefühl hatte, eine Außenseiterin zu sein, und den größten Teil meiner Karriere in freier Praxis verbracht habe, befinde ich mich nun als Teil einer Gemeinschaft, als Teil einer sehr wunderbaren Wahlfamilie. Es geschah für mich so, wie es für sie geschah. Meine Teamkollegen Dana, Nathan, Iryna, Bob, Marc und andere ließen mich ruhig und stetig, mit offenen Herzen und Armen, mein wahres Ich sein, als ich mich unter ihnen einlebte. Wie Olena entdeckte ich, dass ich diesmal nicht kämpfen musste. Ich fand meinen Weg nach Hause.