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Nathan Schmidt ne savait pas à quoi s'attendre lorsqu'il a appelé le Dr Amit Oren, psychologue à New Haven, en mai.
M. Schmidt et sa femme, Dana, avaient contacté Mme Oren pour savoir si elle était intéressée par l'organisation d'une retraite de bien-être dans les Alpes centrales autrichiennes pour les familles qui avaient fui la guerre en Ukraine.
Au cours des premiers mois, plus de 5 millions de résidents ukrainiens ont fui vers d'autres pays européens, selon les Nations unies. M. Schmidt a aidé des familles par l'intermédiaire de La Mountain Seed Foundation, une organisation à but non lucratif qu'il a créée en 2021 pour venir en aide aux personnes originaires de pays déchirés par la guerre. Alors qu'il travaillait à l'ambassade des États-Unis à Kiev de 2015 à 2018, il a été inspiré par la bravoure des enfants vivant dans les régions orientales et a décidé de passer sa vie à aider les Ukrainiens.
Cet ancien marine souhaitait organiser une retraite d'escalade pour les familles pendant l'été. Après avoir servi trois fois en Irak, M. Schmidt a découvert que l'escalade lui apportait la résilience et le sentiment de paix nécessaires pour lutter contre les traumatismes de la guerre.
"Dans mon parcours personnel de souffrant de stress post-traumatique dans les zones de conflit, les montagnes ont été un moyen de guérir", a-t-il déclaré.
La fondation a découvert Oren, superviseur clinique au département de psychiatrie de Yale, grâce à une référence d'un médecin ukrainien-américain de Yale. Oren dirige un cabinet privé à New Haven depuis plus de trente ans, aidant les patients souffrant d'anxiété, de dépression et de colère. À la grande surprise de Mme Schmidt, l'idée lui a tout de suite plu et elle a été émue par son histoire.
Il a dit (au téléphone) : "J'ai effectué trois périodes de service dans une guerre injuste en tant que marine", a déclaré M. Oren. Il m'a fait comprendre qu'il s'agissait d'une "guerre injuste".
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