Olena et moi

“Si votre vie est une feuille que les saisons arrachent et condamnent, alors l'amour vous liera, gracieux et vert comme une tige.” Leonard Cohen, des “Sisters of Mercy”.

Elle apparut, sauvage comme le vent. Avec un visage d'ange, les cheveux tressés en mille nattes colorées, un tatouage de trident bien en évidence sur sa gorge, vêtue de camouflage. Le portrait d'une femme qui veut disparaître et être vue en même temps.

Olena faisait partie du premier groupe de femmes à participer à notre Camp de base de guérison en Ukraine. Elle est arrivée avec son mari et son fils adolescent, ainsi qu'avec quatorze autres vétérans ukrainiens blessés et leurs familles. Elle et son mariage étaient au bord du gouffre.

Dès la première rencontre du groupe de femmes, Olena a contesté la structure du camp. Contrairement aux autres épouses, elle était une vétérane. Elle se sentait mal à l'aise dans le groupe de femmes et s'assurait que tout le monde sache son malaise. Elle a d'abord refusé de participer aux modules psychoéducatifs et a dû être persuadée d'entrer dans la pièce. Pendant les réunions de groupe, elle s'asseyait avec un froncement de sourcils, plaçait sa chaise loin des autres et détournait le regard.

Dès le début, je me suis facilement reconnue en elle. La plupart du temps, j'avais l'impression d'être différente, de ne pas appartenir à ce monde. Mes parents avaient immigré aux États-Unis quand j'avais onze ans. Je ne parlais pas anglais et je n'ai pas facilement trouvé ma place dans la culture américaine. En fait, je n'étais jamais sûre de vouloir le faire. Dans ma lutte, j'ai exprimé mes pensées, mes sentiments et mon mécontentement haut et fort, directement, souvent en opposition, toujours prête au combat. Adolescente, mon côté rebelle s'est exprimé dans le militantisme social et la protestation. Craignant de ne pas être acceptée, j'ai rejeté.

Olena résista. Elle demanda à être avec les hommes ; elle voulait grimper. Elle se sentait incapable de s'identifier à sa propre féminité, et être parmi les femmes lui semblait dégradant. Dans son esprit, les femmes étaient faibles et sans intérêt, et elle, elle était forte et courageuse.

Le deuxième jour, quand Olena m'a demandé si elle pouvait changer pour l'équipe masculine, j'ai simplement dit non. Elle a pleuré et crié. Lors de nos randonnées de groupe quotidiennes, elle gardait ses distances par rapport aux autres, trouvant les sentiers les plus difficiles, sautant des rochers, pataugeant dans la boue, se frayant de nouveaux chemins dans les bois comme une exploratrice solitaire et volontaire.

Olena a demandé à chaque membre du personnel si elle pouvait rejoindre l'équipe masculine. Son humeur oscillait entre la tristesse et la colère ; son approche variait entre la supplication et la protestation, le silence boudeur et un barrage de mots. Elle testait les limites à chaque occasion.

Olena était comme un jeune étalon captif, donnant des coups de pied et courant. Mais quoi qu'elle fasse ou dise, nous souRions tous et donnions la même réponse. L'équipe, tels de bons parents, la serrait dans une étreinte douce et ferme qui disait : “ Nous te soutenons et tout ira bien. Nous savons ce dont tu as besoin. ”

Sa résistance, tout comme la mienne, était une expression de ses propres conflits intérieurs : une guerre interne, un désir secret d'être acceptée et aimée tout en craignant la perte potentielle qu'une véritable connexion pourrait apporter. Olena voulait appartenir mais craignait de perdre sa fragile identité dans le processus. La transition inévitable de la vie militaire à la vie civile menaçait le seul sens du soi qu'elle avait cultivé. Elle s'identifiait comme soldat. Et maintenant, démobilisée, elle se débattait. Qui était-elle ? Une combattante ou une mère, une épouse ou une guerrière, voulant appartenir tout en craignant de suffoquer dans les relations intimes et emprisonnée par les attentes sociales.

 Olena et moi n'en avons jamais discuté. Je n'avais pas besoin de connaître son histoire ou les défis et les déceptions qu'elle avait certainement subis. Je savais juste que nous devions être la famille stable, sûre et prévisible qu'elle désirait ; voir et accepter sa volatilité et ses crises de colère sans jugement, tout en la rassurant et en la retenant alors qu'elle semblait se désagréger.

À l'instar du personnel, sa cohorte de femmes la regardait se débattre. Elles comprenaient d'une manière ou d'une autre qu'Olena avait besoin d'être en colère, de rejeter, de s'opposer. Le groupe restait patient et enveloppant. Telles de vieilles sages possédant de longues branches tordues, les femmes l'entouraient de leur calme. Elles étaient témoins silencieuses de sa douleur et de son chagrin, de ses tourments intérieurs, de sa peur de la vulnérabilité. Elles restaient assises avec elle, tolérant chaque tempête jusqu'à ce qu'elle passe.

Progressivement, parce que nous n'avons pas cédé à ses désirs, parce que chaque réponse était cohérente et ferme, Olena a appris à faire confiance. En s'appuyant sur des règles claires et la structure stable que le camp offrait, elle s'est sentie protégée et en sécurité, son chaos intérieur contenu par les limites que nous lui avons fixées.

Olena commença bientôt à comprendre que nous ne voulions pas briser son esprit. Cet esprit, son essence, était sauvage et beau. Vers le milieu de la semaine, sentant qu'elle était portée par des bras invisibles qui refusaient de lâcher prise, Olena cessa de se battre. Alors que nous nous réunissions pour la dernière rencontre des femmes, Olena s'assit parmi les participantes et voulut être la première à parler. “ Avant que le groupe ne commence, je veux vous demander pardon à toutes pour mon comportement et mon attitude. Je suis reconnaissante pour votre patience avec moi et je suis reconnaissante que vous n'ayez pas abandonné.`” 

À ce moment-là, j'ai été frappé par la réalisation que son esprit n'était ni brisé ni dompté. Au contraire, il avait trouvé doucement sa place, devenant la lumière qui vivait en elle.

Comme Olena, mon parcours avec Mountain Seed Foundation m'a permis de laisser tomber mon armure. Ayant passé la majeure partie de ma vie à me sentir comme une étrangère, et la majeure partie de ma carrière en cabinet privé, je me retrouve maintenant à faire partie d'une communauté, d'une famille choisie absolument merveilleuse. Cela s'est produit pour moi de la même manière que pour elle. Mes coéquipiers, Dana, Nathan, Iryna, Bob, Marc, et d'autres, avec calme, constance, le cœur et les bras ouverts, m'ont permis d'être moi-même pendant que je m'installais parmi eux. Comme Olena, j'ai découvert que cette fois, je n'avais plus à me battre. J'ai retrouvé mon chemin vers chez moi.