Возможно, пришло время немного рассказать о своем путешествии, чтобы лучше понять этот путь, на котором мы все вместе находимся. Как Чосер в своих "Кентерберийских рассказах" прекрасно изобразил героев, совершающих совместное паломничество, так и мы, команда и сообщество MSF, находимся в этом путешествии вместе.

После окончания колледжа меня назначили морским пехотинцем США, и я страстно желал отправиться на войну. Это было мое призвание, и я верил, что когда-нибудь стану великим командиром и, возможно, даже генералом. Я представлял себе медали на груди и рассказы о великой храбрости. Я был потрясен, когда в 2003 году меня отправили на Окинаву, Япония, в то время как началась война в Ираке, и я боялся упустить свой единственный шанс на славу. Прослужив там один год, я был отправлен в Кэмп-Лежен, Северная Каролина, где в 2004 году сразу же был направлен в Фаллуджу, Ирак, как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой учитель и наставник погиб в результате случайного ракетного обстрела. Я потерял одного из своих морских пехотинцев перед самой крупной городской боевой операцией в современной истории Корпуса морской пехоты - битвой за Фаллуджу в ноябре 2004 года, также известной как операция "Аль-Фаджр". Во время этой битвы я стал боевой заменой дорогого друга, который потерял ногу в результате дружественного огня. Через несколько дней после того, как я возглавил его команду в городе, я потерял еще одного морского пехотинца в пулеметной установке моего автомобиля. К концу ноября 2004 года мое подразделение было классифицировано как "Боевая неэффективность" с потерями более 201ТП3Т, а к декабрю 2004 года город Фаллуджа, город с населением 300 000 человек, был полностью разрушен, и я был сломлен.

После этой командировки я быстро отслужил еще две боевые командировки - одну в качестве командира группы в Рутбахе, Ирак, и одну в качестве командира взвода в Аль-Асаде, Ирак. Во время службы командиром взвода я направил одного из своих морских пехотинцев, несмотря на его нерешительность и конкретную просьбу не идти, поддержать подразделение разведки на опасном задании. Когда я прощался с ним, у меня было ощущение, что я его больше никогда не увижу; и, к несчастью, я оказался прав. Он погиб в городе Хит, Ирак, 02 ноября 2006 года, в "День всех душ". Я присвоил ему звание старшего сержанта посмертно, прямо перед тем, как сопроводить его тело по трапу самолета С-17, вылетающего в Дувр.

Во время этих командировок меня просили предоставить цели для бомбардировщиков ВВС, для рейдов сил специального назначения и для миссий прямого действия морской пехоты. Многие из этих целей были основаны на ошибочной и неполной информации. Последствия все еще ощущаются сегодня - разбитые семьи, невинные жертвы, гнев и даже ненависть, характерные для Ближнего Востока, и подъем шиитского полумесяца. А личные последствия - сломленный человек стал еще более сломленным - и хотя внешне я выглядел сильным, внутри я был сломлен.

Мне потребовалось более десяти лет, чтобы исцелиться. Моя жена, Дана, наблюдала за тем, как ее новый муж распадается. Она прервала свою собственную командировку в Ирак с ее последствиями для ее карьеры, чтобы быть со мной и выхаживать меня до некоторого уровня здоровья - но все равно я был сломлен. Потребовались вера и горы, чтобы я наконец-то стал лучше, чтобы залечить трещины, как кусок керамики Кинцуги, чтобы залечить глубокие раны, нанесенные войной. Потребовались вера, горы и умение слушать, чтобы я поняла это призвание - делать то же самое для других, особенно для самых уязвимых и невинных жертв конфликта: детей и их семей. Потребовались вера, горы, умение слушать и дорогие друзья, чтобы понять, что MSF - это миссия и призвание на всю жизнь, служение, которое должно продолжаться и после того, как каждый из нас будет стремиться к исцелению других.